Poiché il budget per gli acquisti del Centre Pompidou è molto limitato, Laurent Le Bon, suo presidente, e Xavier Rey, direttore del Musée national d'art moderne (MNAM), conducono una politica molto attiva di arricchimento delle collezioni attraverso donazioni. Queste provengono da fondazioni, privati, artisti e gallerie. Tra quelle ottenute durante il loro mandato, va citata la collezione di Jean Chatelus (1939-2021): lo storico l'aveva lasciata in eredità alla Fondazione Antoine de Galbert, che l'ha donata al MNAM. Quattrocento opere "enormemente bizzarre", come recita il titolo della mostra che il museo dedicherà loro a partire dal 26 marzo.
Un altro trofeo è la donazione fatta da Emmanuel Perrotin e diciassette degli artisti rappresentati dalla sua galleria. Un grande rilievo di Eva Jospin, attualmente esposto al quarto piano del Centre Pompidou, è stato acquistato con il sostegno di due aziende, Ruinart ed Emerige. È la prima opera della nostra nuova accademica - eletta nel 2024 alla cattedra dello scultore Jean Cardot - ad entrare nelle collezioni.
A pochi passi, il visitatore si trova di fronte a un'altra opera, strana, dall'aspetto etereo, ma di rara potenza, realizzata con carta velina bianca stropicciata e protetta da vetrine in plexiglas. Sei pezzi sono appesi alla parete, uno è presentato orizzontalmente, leggermente in alto. La rivista mensile Beaux-Arts non ha esitato a includere questa donazione nella sua lista dei dieci capolavori entrati nelle collezioni nazionali nel 2024, alla stregua de Il cesto di fragole di bosco di Jean Siméon Chardin (1699-1779), ora al Louvre.
«Una storia collettiva»
Lo spazio che li ospita è uno dei più spogli che ci siano, come ammette volentieri Xavier Rey: più una nicchia che un'alcova, con una porta e sormontato da una delle travi principali dell'edificio, visivamente molto presente. ma il lavoro è così coinvolgente che lo si dimentica subito per concentrarsi su questi fiori o questi uccelli fragili, questi personaggi affascinanti. Dopotutto, è stato l'artista a decidere il luogo in cui esporre le sue opere: «Si è rivelato il posto giusto», dice Xavier Rey. «Lei lo ha trasformato in uno spazio intimo che corrisponde al suo universo. E questo ha modificato la scelta delle opere. È stata quindi la presenza della porta a determinare l'installazione dell'opera orizzontale, che inizialmente non era prevista".
L'artista è Claudine Drai. Nata nel 1951, è una figura fuori dal comune nel mondo dell'arte contemporanea. Dire che si dedica completamente alla sua opera, al suo "mondo" come lei stessa lo definisce, non è sufficiente. Bisogna vedere il film che Wim Wenders le ha dedicato per coglierne la potente originalità, il carattere eccezionale. Intitolato Présence, è stato proiettato per la prima volta alla Biennale di Venezia nel 2022, poi al Centre Pompidou nell'ottobre 2023. È in seguito a questa proiezione che è nata l'idea di una donazione. Xavier Rey ammette di aver scoperto il lavoro di Claudine Drai in quell'occasione e di essersi recato nel suo studio subito dopo. Per esperienza, possiamo affermare che non se ne esce indenni. «Ha avuto una carriera parallela, un po' ignorata dalle istituzioni. Eppure è un'artista che per sua natura sorprende, attrae, affascina, pur essendo fuori dagli schemi. È totalmente impegnata nel suo lavoro. Mi è sembrato il momento giusto per farla entrare nelle collezioni nazionali».
Sono stati alcuni collezionisti appassionati del suo lavoro a riunirsi per rendere possibile l'acquisizione. «Non volevo semplicemente scegliere un'opera dal suo studio», racconta Xavier Rey, «ma volevo che fosse una storia collettiva. Le ho solo suggerito di immaginare qualcosa che avrebbe pensato per il centro e per nessun altro posto. Lei lo ha fatto, conservando l'intimità tipica del suo lavoro. C'erano già una o due opere, il resto è stato concepito appositamente per questa donazione». Lui stesso ha soprannominato questo insieme «la cappella»...
Naturalmente, ci saranno persone scontente che lamenteranno questa valanga di donazioni, che mettono in primo piano artisti che potrebbero non piacergli. Altri grideranno alla collusione - che non è una novità - dei musei con il mercato dell'arte. Nel caso di Claudine Drai, quest'ultimo punto è inefficace: è certamente rappresentata da due gallerie, Clavé Fine Art a Parigi e Maggiore a Roma, ma non è un'offesa dire che sono lontane dai criteri che definiscono le megagallerie internazionali. Lavorano alla vecchia maniera, e tanto meglio così. Per quanto riguarda la politica di acquisizione dei responsabili del Centre Pompidou e l'apertura di cui dà prova, in casi come questo merita un applauso.
