Lee Ufan (né en 1936 à Haman-gun, en Corée du Sud) est un artiste, philosophe et écrivain, considéré comme l’une des figures majeures de l’art contemporain asiatique. Après s’être installé au Japon en 1956, il étudie la philosophie à la Nihon University de Tokyo et devient, à la fin des années 1960, le principal théoricien et l’une des figures majeures du mouvement Mono-ha, qui explore les relations entre matériaux naturels et industriels, espace et perception. Parallèlement, sa peinture — des séries From Point et From Line à Correspondence et Dialogue — développe un langage fondé sur la répétition, le geste et la relation entre présence et vide.
À partir des années 1970, Lee expose au Japon, en Europe et aux États-Unis. En 1971, il participe à la Biennale des jeunes de Paris, contribuant à la reconnaissance internationale de Mono-ha ; en 1977, il est invité à documenta 6 à Kassel. Parmi ses importantes expositions muséales figurent celles du Centre Pompidou à Paris, du National Museum of Contemporary Art en Corée, du Kunstmuseum Bonn, de la Galerie Nationale du Jeu de Paume à Paris et du Yokohama Museum of Art. En 2007, il présente Resonance à la Biennale de Venise, tandis qu’en 2011, le Solomon R. Guggenheim Museum de New York lui consacre Lee Ufan: Marking Infinity, sa première grande rétrospective aux États-Unis.
Parmi ses projets les plus importants figure le Lee Ufan Museum à Naoshima, inauguré en 2010 et conçu par l’architecte Tadao Ando en collaboration étroite avec l’artiste. Le musée réunit architecture, sculpture, nature et espace au sein d’une expérience artistique unifiée. En 2014, Lee est également invité à réaliser une importante installation in situ au Château de Versailles.
Ses œuvres sont conservées dans d’importantes collections internationales, notamment celles du Solomon R. Guggenheim Museum et du Museum of Modern Art (MoMA) de New York, ainsi que du Metropolitan Museum of Art, qui a acquis Cut Up (1972) en 2025. La Dia Art Foundation possède également un ensemble significatif d’œuvres de Lee : après l’acquisition de trois sculptures de la période Mono-ha en 2017, la fondation a annoncé en 2026 l’entrée dans sa collection de huit peintures majeures, renforçant ainsi la représentation de l’artiste au sein de sa collection.
Tout au long de sa carrière, Lee a reçu plusieurs distinctions internationales majeures, notamment le Prix UNESCO en 2000 et le Praemium Imperiale de peinture en 2001. Sa pratique artistique et théorique continue de s’articuler autour de la notion d’encounter — la rencontre : plutôt que de représenter le monde, son œuvre crée les conditions permettant aux matériaux, à l’espace, au temps et au spectateur d’entrer en relation.
En 2017, la Galleria d'Arte Maggiore g.a.m. a présenté un dialogue entre les œuvres de Lee Ufan et celles de Giorgio Morandi à l’occasion de The Armory Show à New York. Ce dialogue a été présenté et commenté non seulement dans The New York Times, mais également dans le livre Giorgio Morandi / Mark Rothko, publié par Dario Cimorelli Editore pour la Fondazione Calarota, qui a conçu et produit l’ensemble du projet.